03 · Démographie
Un peuple jeune, pluriel et rural
Avec plus de 31 millions d'habitants et un âge médian d'environ 20 ans, Madagascar est l'un des pays les plus jeunes du monde. Sa population combine héritages austronésien, bantou, arabe, indien et européen.
Une croissance rapide
La population a été multipliée par plus de six depuis l'indépendance (5 millions en 1960). Le taux de fécondité reste élevé (environ 3,7 enfants par femme), mais recule progressivement. La densité moyenne dépasse 50 hab./km², très inégalement répartie entre Hautes Terres densément peuplées et Sud aride.
Les 18 groupes ethniques officiels
La Constitution reconnaît 18 groupes ethniques (foko) partageant une même langue et une même identité malgache. Les plus nombreux :
- Merina (Hautes Terres, autour d'Antananarivo)
- Betsimisaraka (côte est)
- Betsileo (Fianarantsoa)
- Tsimihety, Sakalava, Antaisaka, Antandroy, Bara, Mahafaly…
S'y ajoutent d'importantes communautés d'origine comorienne, indo-pakistanaise (les Karana), chinoise et française (les Vazaha).
Urbanisation
Antananarivo concentre près de 3 millions d'habitants dans son agglomération. Toamasina, Antsirabe, Mahajanga, Fianarantsoa et Toliara sont les autres pôles urbains. L'exode rural s'accélère mais 60 % des Malgaches vivent encore de l'agriculture familiale.
Défis sociaux
Selon la Banque mondiale, plus de 75 % de la population vit sous le seuil de pauvreté international (2,15 $/jour). La malnutrition chronique touche près d'un enfant sur deux — un défi majeur pour le développement humain.