Ancêtres, églises et mosquées

Le christianisme

Introduit par les missionnaires protestants britanniques dès 1818, puis catholiques français à partir de 1832, le christianisme est aujourd'hui majoritaire. Les principales Églises sont :

• l'Église Catholique Romaine (env. 25 % de la population),
• l'Église de Jésus-Christ à Madagascar (FJKM, réformée),
• l'Église Luthérienne Malgache,
• l'Église Épiscopale (anglicane).

Le Conseil œcuménique des Églises Chrétiennes à Madagascar (FFKM) joue un rôle politique de médiation lors des crises.

L'Église catholique à Madagascar

Histoire

Les premiers contacts remontent au XVIᵉ siècle avec les navigateurs portugais, mais l'implantation durable date de 1832 avec l'arrivée des Jésuites français à Sainte-Marie, puis des Lazaristes et des Filles de la Charité. Le vicariat apostolique de Madagascar est érigé en 1850. Après une phase de persécution sous la reine Ranavalona I^re (1835-1861), la mission reprend et l'imprimerie catholique de Tananarive publie dès 1875 le premier catéchisme en malgache. La hiérarchie catholique est établie en 1955 par Pie XII (bulle Dum tantis). En 1969, Paul VI nomme le premier cardinal malgache, Jérôme Rakotomalala. Jean-Paul II visite l'île en 1989, et le pape François s'y rend en septembre 2019, célébrant une messe qui rassemble près d'un million de fidèles à Soamandrakizay.

Organisation ecclésiastique : 5 provinces, 22 diocèses

La Conférence Épiscopale de Madagascar (CEM) regroupe l'ensemble des évêques. Le territoire est divisé en 5 archidiocèses métropolitains :

• Antananarivo — suffragants : Antsirabe, Maintirano, Miarinarivo, Tsiroanomandidy ;
• Antsiranana (Diego-Suarez) — Ambanja, Mahajanga, Port-Bergé ;
• Fianarantsoa — Ambositra, Farafangana, Ihosy, Mananjary, Manakara ;
• Toamasina — Ambatondrazaka, Fenoarivo Atsinanana, Moramanga ;
• Toliara — Morombe, Morondava, Tôlagnaro (Fort-Dauphin).

L'archevêque d'Antananarivo, le cardinal Désiré Tsarahazana (émérite depuis 2023) puis Odon Marie Arsène Razanakolona et son successeur, préside historiquement la CEM. Le nonce apostolique réside à Antananarivo.

Communautés religieuses et congrégations

Sont particulièrement implantés : Jésuites (collège Saint-Michel d'Amparibe, université catholique), Lazaristes (Vincentiens), Salésiens de Don Bosco (formation professionnelle des jeunes), Trappistes (abbaye de Maromby), Assomptionnistes, Capucins, Frères des Écoles Chrétiennes. Côté féminin : Filles de la Charité, Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, Carmélites et de nombreuses congrégations diocésaines malgaches, dont les Sœurs de Jésus Rédempteur.

Acteurs marquants

• Bienheureux Jacques Berthieu (jésuite français, martyr en 1896, canonisé en 2012 par Benoît XVI) — premier saint associé à Madagascar.
• Bienheureuse Victoire Rasoamanarivo (1848-1894, béatifiée par Jean-Paul II en 1989) — figure laïque qui a maintenu la foi catholique pendant l'expulsion des missionnaires.
• Cardinal Armand Gaétan Razafindratandra (1925-2010), premier cardinal résidentiel malgache d'Antananarivo.
• Père Pedro Opeka, lazariste argentin arrivé en 1970, fondateur en 1989 de l'association humanitaire Akamasoa (« bons amis ») à Antananarivo : villages sortis des décharges d'Andralanitra, scolarisation de plus de 13 000 enfants, plus de 500 000 personnes accompagnées ; plusieurs fois pressenti pour le prix Nobel de la paix, reçu par le pape François lors de sa visite à Akamasoa en 2019.
• Mgr Rosario Vella (salésien, Ambanja) et Mgr Fulgence Rabeony (Toliara) — évêques engagés dans les questions sociales et environnementales.

Œuvres et actions sociales

L'Église catholique tient un réseau éducatif considérable : environ 1 200 écoles primaires et secondaires (Enseignement Catholique, ECAR), l'Université Catholique de Madagascar (UCM) et l'Institut Catholique de Madagascar. Elle gère de nombreux centres de santé, dispensaires et hôpitaux ruraux via Caritas Madagascar, très active dans les urgences (cyclones, sécheresse du Grand Sud, Kere). Elle porte des programmes de développement rural, de microcrédit, d'accueil des enfants des rues (Akamasoa, ENDA, Manda), de formation professionnelle (Don Bosco) et de plaidoyer pour la justice et la paix (Commission Justitia et Pax).

Sanctuaires et lieux de pèlerinage

• Cathédrale de l'Immaculée Conception d'Andohalo (Antananarivo) — édifiée en 1890 sur le lieu du martyre de la bienheureuse Victoire Rasoamanarivo.
• Sanctuaire d'Ambohipo et tombeau de Victoire Rasoamanarivo à Antananarivo.
• Ambiatibe — lieu du martyre de saint Jacques Berthieu, pèlerinage annuel en juin.
• Notre-Dame de Lourdes d'Antanimena et Notre-Dame de la Salette (Antananarivo).
• Abbaye trappiste de Maromby (Ambositra).
• Colline sacrée de Soamandrakizay, site de la messe papale de 2019.

Le culte des ancêtres et le fomba

Les traditions ancestrales (fomba-drazana) sont vivaces, souvent en syncrétisme avec le christianisme. Elles reposent sur la croyance en une continuité entre vivants et morts, la notion de fady (interdit sacré) et de rituels comme le famadihana (« retournement des morts ») pratiqué sur les Hautes Terres, ou le bilo (transes de guérison) chez les Betsileo et Bara.

L'islam et l'hindouisme

L'islam sunnite est implanté sur les côtes nord et nord-ouest depuis le XIVᵉ siècle (marchands arabes et swahilis), renforcé par les Comoriens. L'hindouisme est présent dans la communauté indienne (Karana), surtout à Tananarive et Mahajanga. Le pays compte aussi de petites communautés bouddhistes et bahá'íes.